“掌包先生”

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 听村上的长辈说，以前条件较好的人家讨媳妇，都是用轿子把新娘抬来的，我年龄小，一次也没看到过。

 

 但在上世纪六十年代初期，看到村上一户李姓人家娶媳妇，晚上新郎新娘拜天地，拜父母，夫妻对拜后，中堂设双拼八仙桌，点花烛寿香，新夫妇男东女西面南并坐，由一班亲朋好友挟菜喂他们，称“喂花烛”，夹菜一次，说一句逗笑的趣话，然后喂食，增进喜乐氛围。

 

“文革”期间曾破旧俗，一度时兴新娘走嫁，由文宣队欢送，举行集体婚礼。不久又恢复用迎亲船接新娘，手摇船逐渐被机动船代替，这船叫“行亲船”。男家需准备一些礼钱，有一个人专门保管负责并送礼，这个人叫“掌包先生”.我先后做过六次“掌包先生”，颇有感触。

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  迎娶新娘的上一天下午，把行亲船打扫干净，用帘子把船的中舱遮盖，人可以出进，保证新娘不被日晒雨淋，并插上彩旗。吃过晚饭，开始包礼钱，也叫喜钱，名目很多，如正礼，一般是“六六顺”，这是大礼；抱舅礼，新娘子有几个兄弟就要包几份，算是重礼；其他的有关大门、掮铺盖、送家具，生茶、厨师、打铺盖、拎船管绳等，为了防止出现差错，在每包礼钱上做好记号，同时准备好请望帖子和肚皮痛篮头等。

 

 正日那天，吃过早饭，叫上几个身强力壮的男子，由媒人和掌包先生带领，摇船或开挂浆船前往新娘家，新郎不去。迎亲船出发时，放高升4个，一路上鸣大锣前行，至新娘家石渡停船，再放高升4个。媒人带领上门，掌包先生拿出关大门礼塞入门缝，几经升高，大门打开，迎亲的人方能进入。女方屋前的场地上摆着姑娘陪嫁的各种嫁妆，称“晾嫁妆”。有连衣柜、五斗橱、八仙桌、小方台、四方凳；有事前请人把被褥打好的铺盖；箱子里装满衣物，大多是亲手织成的杜经布；还有热水瓶、脚盆、脸盆等小件物品，所有嫁妆上均贴红纸或喜字，称“满堂红”。

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  女方家泡茶招待前来迎亲的人，稍过一阵，迎亲的锣鼓手“催哨锣”就敲了起来，数遍后，屋前场上开始搬嫁妆入船。前来帮忙搬嫁妆的人，搬一件嫁妆到迎亲船停靠的河埠头，掌包先生要发一个红包，称“喜钿”。搬的人嫌少要求增加，便讨口彩曰“升高”。一般“铺盖”袱包由新娘阿哥或姐夫掮，马桶（称子孙桶）由喜娘负责送。搬好嫁妆，锣声又起，数遍，新娘子由亲阿哥（或叔伯阿哥）抱上亲船，换上新鞋（俗谓娘家泥土不带到夫家），由喜娘搀扶在中仓坐定。这时厨师过来送寿饭：一只面盆，装两碗米饭、两根长梗菜、两个枣子，含勤俭持家、早生贵子之意。掌包先生给女家亲友分发喜糖，准备启程回家。

 

  这时一班小孩前来踏跳板，牵住系船绳索不放，掌包先生便将准备好的喜糖或红包抛上岸来，趁小孩争抢，抽起跳板开船。开船撑篙必须入水，忌“旱篙”。如果撑了旱篙，认为会把女方娘家的财运带走，就有人把原先准备的放在石渡上的一桶水一股脑儿往撑篙的人身上泼，以示惩罚。我们村上就发生过这样的事，撑篙的人被浇个浑身湿透，既受罪又让人笑话。这时又放高升4个。亲船开出不久，去迎亲的人就会在随嫁的铺盖里掏糖果、花生、发芽蚕豆等喜物，一般情况下，裁缝师傅在打铺盖的时候都放得很隐蔽，是不太容易摸得到的，尽管能摸到的概率不高，但大家的兴致却很浓，还时不时跟新娘开几句玩笑，以融洽相互比较生分的氛围。亲船回转至男家石渡时也放高升4个。男家小姑先到船上邀请一声，新娘即由夫家姐夫辈人抱进公婆房中。然后由喜娘或媒人陪同新娘“叫应”长辈，称“开金口”。叫应对象按先公婆，后舅父母、姑父母，再其他长辈的程序进行，并接受对方红包（称“见面钿”），陪同叫应者给各位长辈分送喜糖喜果。