无畏谏臣 张宁，自幼聪颖过人，7岁题画龙图有“莫点金睛恐飞去”之句。景泰五年(1454)中进士，授礼科给事中。在朝中以敢言直谏著称。景泰七年，顺天府举行乡试，内阁大臣陈循和王文之子均未中考，两大臣竟联名诬告考官不公。张宁十分气愤：“为一己私利，为不中用的儿子叫屈，视国法如儿戏，真恬不知耻！完全丧失大臣应有的品德，请求罢免这两人职务。”皇帝准其奏。朝廷议论考核官员，有大臣建议考核南京大小官员，但避谈京城官员。张宁奏道：“京师尤根本之地，考核不可免。”又说：“目前京城地区武职3万余人，每年耗银百万，把国库都挖空了。不如大力精简，合格者充实都司、卫所，不合格的全部淘汰。”这建议因涉及众多人切身利益，议而未决。