少年聪颖在安徽合肥，关于龚家的故事很多，不仅坊间口口相传，而且还收集在有关故事集里。在龚大塘采访时，听到老辈人讲的两个龚大司马对“对子”的故事很有味道，一个是夸他从小就是神童，一个是损他徒有虚名。据传龚大司马小时候非常聪明，读书过目不忘。有一年，其父送他去赶考，当时考生很多，要按顺序排队入场。由于他年幼人小，父亲只好将他架在颈脖上。轮到他时，主考大人见是一个小孩骑在大人脖子上，问明情况，随口出了一联：“小学生将父作马。”他不假思索地答道：“老大人望子成龙。”因为考生很多，他好奇地东张西望，主考大人又从《孟子》“古之为市者”句中出了“以左右望”一句为上联叫他对，他以《中庸》中第二十二章末尾一句“与天地参”来对答，非常贴切。这则故事至今仍为人乐道。
龚鼎孳有清才，在明即与文人学士广泛交往，著名者便有吴伟业、钱谦益、冒襄、方以智、阎尔梅、万寿祺、曹溶、余怀、纪映钟、杜浚、龚贤、陶汝鼐、周亮工、李雯、曾灿、顾与治、邓汉仪等一大批，另有王紫稼、柳敬亭等艺人。又因能保护文人学士，吴伟业称赞龚鼎孳为官“唯尽心於所事，庶援手乎斯民”。清代著名词人陈维崧年轻时落魄潦倒，就得到龚鼎孳的慷慨相助，这使陈维崧一辈子都对其念念不忘。龚鼎孳洽闻博学，诗文并工，在文人中声望很高，时人把他与江南的钱谦益、吴伟业并称为“江左三大家”。工书，善山水。诗画皆得父孚肃之传，画山水，笔墨苍郁沉厚；尝书送魏环极诗卷，间作山水苍郁沈厚。有一方闲印署：“临川二十七”世孙。诗与吴伟业齐名。
龚鼎孳在清初颇具盛名，与钱谦益、吴伟业在诗坛上被称为“江左三大家”。三大家出处相同，均为《贰臣传》中人物，但在对三人诗歌的评价上，时人及后人均有低龚之意。综观龚诗，其中酬答、和韵之作较多确是实情。在《定山堂集》四十三卷中，三分之一多是此类作品，都标有“送”、“赠”、“和韵”、“次韵”等字样，但不能因此断定，此类作品俱是内容空虚的无病呻吟之作。作者以为，其实正是在这些作品中，龚芝麓自然地流露了出了故国之思与身世之感，抒发的是毫无事先人为经营的真心实感。龚鼎孳诗中很大一部分是表现对仕清的自责与悔恨，也就是失路之悲。“失路”一词在龚诗中运用最多，其出现频率之高都是他同时代的文人集中所少见的。再如著名的《初返居巢感怀》：“失路人悲故国秋，飘零不敢吊巢由。书因入洛传黄耳，乌为伤心改白头。
顾眉，字眉生，秦淮名妓，人称横波夫人，后为龚鼎孳宠妾。秦淮诸艳皆是色艺双全能诗善画之人，更为难得的是她们的民族气节，巾帼不让须眉，令时常往来的一干名士汗颜。龚鼎孳大顾眉四岁，年轻有为。龚鼎孳二十岁就中了进士，外放到蕲水做县令。那一年他北上过金陵，如此认识了顾眉。龚鼎孳登上眉楼，遇见了名妓之一的顾眉，就一见钟情。这个小他四岁的女人，此后成了他毕生最爱。“一世二世孤苦伶仃，三世四世渐有书生，五世出一高僧，六世车马盈门……十三十四两代翰林”。——清代庐州城内关于龚家的民谣。时光倒回那一年的春天。龚鼎孳离开湖北，前往京城赴任，途经六朝烟水之地：金陵。金陵，这座与北方皇城遥遥相对着的江南城市，弥漫着文雅而香艳的气氛。所谓“欲界仙都，升平乐国”，是每个文化人向往的胜境。
龚鼎孳文思敏捷，才华横溢，往往数千言的文章，能够一挥而就。且词藻缤纷，都不点窜。他的文风多受杜甫的影响，为文作诗，情感深厚，常常有悲凉感慨的作品，所以吴梅村说“其侧怛真挚，见之篇什者，百世下读之应为感动”。但他的作品反映现实的深广度不够，多为吟风弄月的宴饮应酬之作，文学成就不如吴伟业、钱谦益二人。《定山堂集》包括《诗集》四十三卷，《诗余》四卷。《诗集》卷一、卷二为五言古诗，卷三、卷四为七言古诗。卷五至卷十五为五言律诗，卷十六至卷三十二为七言律诗。卷三十三为五言排律，卷三十四、卷三十五为七言排律。卷三十六至卷四十三为七言绝句，各卷均按年代为序编排。《诗集》前有吴兴祚、周亮工、吴伟业、尤侗、钱谦益等人的序。《诗余》四卷，编年排次，前有丁澎作序。
龚鼎孳是明末清初文学家，明万历四十三年十一月十七日（1616年1月5日）出生。安徽合肥人。崇祯七年（1634年）中进士，出任湖北蕲春县令，崇祯十二年任兵部给事中。赴京途中，结识南京名妓顾横波，携其进京，后纳为妾。初居宣北坊海波寺街“古藤书屋”，后迁至宣武门外大街，寓号“香严斋”。龚鼎孳祖父和父亲都颇有文名。而他少年早慧，十二三岁时即能做八股文，亦擅长诗赋古文。明崇祯七年进士，任湖北蕲水县令。后因镇压张献忠起义有功，升兵科给事中。崇祯十七年李自成攻陷北京，龚鼎孳投井自杀，被人救起后辅李自成，任直指使，巡视北城。受吏科给事中，迁太常寺少卿。清顺治元年（1644年），睿亲王多尔衮进京，龚鼎孳迎降，授吏科给事中，迁太常寺少卿，刑部右侍郎、左都史使等。
龚家其实也是个外来户，用今天的话说就是移民。安徽省图书馆里珍藏有八卷本的《龚氏宗谱》，是由其后代龚照昕、龚照瑗等主修。上面记载龚家始迁祖：（明）俊，字一山，行一，由江西临川迁合肥。而本支的第一个名人为龚鼎孳。说起龚鼎孳，许多年轻一些的合肥人也许并不熟悉。但提起稻香楼，大家就耳熟能详了，那原先就是龚家的。清朝初年，龚鼎孳的弟弟龚鼎孠从浙江仙居知县退归后，在合肥建稻香、水明二楼。其中稻香楼很快成为合肥名胜，文武百官和名人迁客都喜欢来此，登楼凭栏，赏四时景致，览八方风情。彼时，礼部尚书龚鼎孳曾携如夫人顾眉生数回合肥，住在稻香楼，与地方文儒互有唱和。关于龚鼎孳，历史上对他的评价可谓毁誉参半。他是明末清初著名的文学家，洽闻博学，诗文并工，在文人中声望很高。