李宣古长于作文，才智极为出众，写诗也有名声。但他生性戏谑放浪，常常讽刺嘲笑别人。一次，在澧州的一个酒宴上，有一位叫崔云娘的歌女，形貌瘦瘠，有些姿色，凭此放肆戏调客人，客人也因此无奈受罚。同时，她还倚仗自己歌声甜美，自认为自己是楚女中的佼佼者。李宣古当即赋诗：何事最堪悲？云娘只首奇。瘦拳抛令急，长嘴出歌迟。只怕肩侵鬓，惟愁骨透皮。不须当户立，头上有钟馗。宣古吟罢，众人喝彩，云娘知道是戏谑自己，羞得满脸通红，从此钳口不语。杜悰到澧州任刺史，慕名请李宣古当塾师，教自己的两个儿子读书。杜悰的夫人是唐宪宗大女儿岐阳公主，杜悰是驸马，理应受到尊重。但李宣古不管这些，他多次被安排陪席，不顾是否有损主人的颜面，总是喜欢开玩笑，很不恭敬。有一次，李宣古甚至当着客人戏谑自己，让自己下不了台。