盈科从小聪慧，万历五年(1577)人县学为生员，十三年(1585)乡试中举，“自为诸生，名已隆隆起”但是，此后于万历十四年、十七年两次赴京参加进士考试，皆不第而归。万历二十年(1592)三月，与袁宏道同榜进士及第。八月，授长洲(今江苏吴县)县令。长洲属三吴，“赋税之重，甲于天下”，江盈科同情人民，常因催科不力而遭“长官詈骂”。为缓解人民“京解诸役”之苦，置役田二千余亩以资役费。任职六载，贤令名声远播。万历二十六年(1598)，先报吏部主事，旋因李应策劾奏江盈科“以征赋不及格”而改官大理寺正。是年冬离京，奉命恤刑滇黔。两年后升户部员外郎并主试四川。三十二年七月，擢四川提学副使。次年八月，病逝于四川。后归葬桃源苏溪。江盈科体察下情，兴利除弊，是一位难得的贤吏。