松年平生不喜蓄财，不立异沽名，喜宾客，薪俸收入常不够支用。有人以为子孙计，劝其节用，松年曰：“贤而多财则损其志，况俸禀，主上所以养老臣也。”又当时秦桧为相，士大夫出于自身安危考虑，多曲意阿附于他，只有松年鄙视秦桧，至死不与秦桧通一封书信。这些，都深得世人的高度赞誉。
幼孤贫，母粥机织，供他读书。松年读书过目不忘，尤其精通《易经》。政和二年（公元1112年）任潍州教授，八年，经徽宗面试，改校书郎兼资善堂赞读。为殿试参详官，以沈晦第一，徽宗十分高兴，说：“朕久闻晦名，今乃得之”。松年迁中书舍人，不久，除给事中、兼侍讲。高宗年间，先后自左朝奉大夫拜吏部尚书，迁端明殿学士，除签书枢密院事，权参知政事（副宰相）。又进礼部尚书、参知政事。胡松年积极抗金，并在军队建设、选用人才、对金斗争策略等重大问题上，都直言敢谏，提出了许多好的建议。后来，以疾提举洞霄宫，卜居阳羡言村（今宜兴宜城东约4里处）。他筑堂以自娱，匾日“横山”，由孙觌题书“横山堂”。并题诗云：“波间指点见青红，雪脊山曾棱倚半空。幻出生绡三四幅，游人浑在画图中。苍云千里荫平宽，露叶风枝绕舍寒。