乡村记忆：当年的“咩咩”羊羔声

 

 

文/陆炳祥

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桐乡境内养羊历来以湖羊为主，曾经是全国的湖羊重点产区。相传，东晋时，北人南移，将绵羊携至江南沿太湖一带，经过放牧到圈养的漫长驯养过程，逐步形成盛产羔皮的良种湖羊。湖羊的形成和发展与境内载桑养蚕密切相关，枯桑叶、蚕沙喂羊，羊粪肥田培桑，互为促进。到了明末清初，崇德、桐乡盛产湖羊，成了当时农村里的重要副业。

湖羊所产羔（小湖羊）皮具有板皮轻柔、毛色洁白、波浪花案、光润美观、富有弹性等特点，故被称为“软宝石”，是崇德、桐乡的传统出口名特产。据《桐乡县志》（1996版）载，民国十二年（1923年），小湖羊皮首次进入国际裘皮市场，被列为“四大羔皮”之一，并被誉为“中国羔皮”。民国二十二年（1933年），崇德县出口小湖羊皮7万张。

新中国成立后，党和政府为扩大小湖羊皮的外贸出口和增加农民收入，十分重视湖羊生产。1982年，桐乡县产小湖羊皮58万多张，达历史最高水平。此后，由于国际裘皮市场需求发生变化，小湖羊皮出口量逐渐减少，1990年降为18万张。

记得有一年冬天，我家饲养的一头母羊产下两只小羊羔，母亲嘱我将其中一只小一点的羊羔去供销社收购站卖掉，家里留下一只稍大一点的。我拿来平时斫草用的草蔀，草蔀底下放了一些稻草，从羊圈中捉来那只小一点的羊羔，把它的四脚捆住后放入草蔀中，那脱离母体不久的羊羔突然间“咩咩”地叫起来，母羊两眼盯着那被捆住的羊羔，更是声嘶力竭，恨不得从羊圈里跳出来。我当即心生怜悯，舍不得把它去卖了，于是把羊羔从草蔀中捉出来放回羊圈。

中午时分，母亲收工回来，发现两只羊羔没有少，就问我怎么回事，我一五一十把事情原委说了一遍，母亲没有责怪，只是说了句“这么瘦弱的大（母）羊是养不活两只小羊的。”

吃过中饭，我狠下心来把那只羊羔用草蔀背到南北圣收购站，站里的老王将羊羔拎起来一看，皱起眉头对我说：“这只羊太小了，最多两块钱，你肯卖的话就放在这里，不肯卖就背回去。”只有两块钱，我心不甘呀（那时最高的价格是五块钱）。早有听说北面的民合收购站价钱要高一点，抱着试试看的心态，背起草蔀径自从南北圣集镇（现改为新生集镇）往民合集镇走，两地间一条泥质的公路有三四公里远。一路上，那羊羔“咩咩”的叫声似乎在对我说不要卖了，不要卖了。我怀着忐忑不安的心情，加快了走路的速度。一到收购站，那收购人员看了看草蔀中的羊羔，同样皱起眉头来，没等他开口，我先说我是新生的，走了好几里路才来到此。他问我南北圣喊几块（钱），我实事求是跟他说，两块。他顿了顿对我说：“三块卖吗？”“卖的卖的。”我急忙说。真是谢天谢地，这一趟路没白走。

今年“五一”假期的第一天，在桐乡回老家的路上，路过附近的原桐乡良种场，场里养了几千头湖羊，未满三周岁的小外孙听说有羊，一定要下车看看，我抱着他去一间间羊舍之间的过道上兜了一圈，从过道上往里看，一整棚一整棚的羊正吃着饲料，真有点望“羊”兴叹。

回到车里，我把当年卖羊羔的事情说给全家人听，大家都笑了起来。